H.P.Petersens Legat ble opprettet i 1969 av Wilfred Petersen, sammen med brødrene Astolf og Leo.
Første utdeling ble gjort i 1971.
Brødrene var særlig opptatt av å gi stipend til personer som hadde vært ute i jobb og som valgte
videre høyere utdanning, eller personer med håndverksutdannelse som gikk videre til en
praktisk høyere utdanning.
Etter dagens utdannings- og studiestruktur vurderes legatets formål å være spesielt rettet mot å
støtte personer som har en praktisk videregående utdanning med fagbrev, og deretter velger å
gjennomføre en høyere utdanning til bachelor eller master innen samsvarende praktisk retning. Eksempler på praktisk høyere utdanning kan være studier til lege, ingeniør eller arkitekt.
Det gis normalt ikke støtte til studenter i første og siste studieår. Søkere med en
praktisk grunnutdanning blir prioritert.
Utdeling og størrelsen på det enkelte stipend er avhengig av årlig avkastning av grunnkapitalen og
antall tildelte søkere. Det betyr at tildelte beløp kan variere fra år til år.
Stipend utbetales kun en gang til samme person.
Ved vurdering av søknader legges det vekt på ovenstående kriterier, samt en godt utfylt søknad som
også viser engasjement og målbevisst arbeid i og utenfor skole.
Ordningen åpnes for søknader i løpet av august, med søknadsfrist 1. november. Stipend blir vanligvis utbetalt samme år.